Próchnica jest jedną z najbardziej znanych chorób przyzębia i zębów, jakie występują u pacjentów. Pierwsza faza tej choroby nie jest zauważalna gołym okiem, ani nie powoduje bólu, ale im dalej dotrze do środka zęba, tym gorsze szkody oraz silniejszy ból powoduje. Ząb zainfekowany przez próchnicę staje się delikatniejszy i bardziej podatny na uszkodzenia. Niekiedy zmiany próchnicze dosięgają do miazgi zębowej i są na tyle zaawansowane, że ostatecznym ratunkiem zostaje leczenie kanałowe.
Najczęstszą przyczyną powstawania próchnicy są bakterie, które w głównej mierze żywią się cukrami zawartymi w żywności. Na skutek aktywności bakterii następuje odwapnienie szkliwa zęba uznawanego za najtrwalszą ochronę zębów. Jedzenie, które ma w sobie sporą ilość cukrów, podatnych na fermentację, w głównej mierze wspiera rozwój próchnicy. Wyjątkowo nieodpowiednie dla naszych zębów są pokarmy klejące, jakie szybko przylegają do powierzchni i z reguły są ciężkie do umycia.
Poza różnymi czynnikami, które wpływają na powstawanie próchnicy, wielkie znaczenie ma także higiena jamy ustnej. Na skutek mało dokładnego lub niezbyt regularnego oczyszczania, resztki po pokarmach osiadają na zębach i powodują wytwarzanie kamienia nazębnego. Pozostałości po jedzeniu to również ośrodek bakterii, jakie sprzyjają powstawaniu chorób zębów i przyzębia.